안녕하세요! 오늘은 세계 역사를 바꾼 사건 중 하나인 크리스토퍼 콜럼버스의 아메리카 대륙 발견 뒤에 숨겨진 재정적인 비밀에 대해 알아보려고 합니다.
콜럼버스가 항해를 떠나기 위해 스페인 이사벨 여왕에게 받은 은화는 몇 개였을까요? 그리고 그 돈으로 꾸린 선단은 몇 척이었으며, 실제로 여왕에게 바친 보물은 얼마나 되었을까요?
제목1. 콜럼버스가 이사벨 여왕에게 받은 지원금은 얼마일까?
많은 사람이 이사벨 여왕이 자신의 보석을 모두 팔아 콜럼버스의 항해 비용을 댔다고 알고 있지만, 이는 후대에 다소 과장된 전설에 가깝습니다. 실제로는 스페인 왕실의 재정관들과 이탈리아 금융업자(안토니오 데 quintanilla 등)들의 대출, 그리고 카스티야 왕국의 예산이 투입되었습니다.
당시 기록에 따르면 콜럼버스의 첫 항해에 든 총비용은 약 200만 마라베디(Maravedís)였습니다. 스페인의 표준은화인 레알(3.195g)은 34 마라베다 이므로 (2,000,000 / 34 * 3.195g = 187.941 kg ) 트로이 온스로 계산하면 (187,941g / 31.1035g = 6,042.4) 6,042.4 트로이 온스 입니다. 현재 가치로 환산하면 약 6억 3천만원(188kg* 3,350,000)에 이르는 거액의 예산이지만 이 돈으로 배를 3척이나 임대하고 90명의 선원들에게 7개월 반 동안 임금을 줄수는 없습니다. 선원월급을 4백만원으로 치면 매달 3억6천만원이고 항해기간 7개월만 해도 25억2천만원 더하기 선박 임대비 1억/월 해도 선박임대요금만 22억5천만원 계산하면 총 47억 7천만원입니다. 현재의 은가치는 콜럼버스 시대에 비하여 1/7에 불과함을 알수 있습니다.
제목2. 그 은화로 꾸민 선단은 몇 척이었을까?
이사벨 여왕과 스페인 왕실의 재정적 지원 덕분에 콜럼버스는 마침내 선단을 꾸릴 수 있게 되었습니다. 1492년 8월 3일, 스페인 팔로스 항구를 떠난 콜럼버스의 선단은 총 3척이었습니다. 산타 마리아 호 (Santa María): 선단에서 가장 큰 기함(플래그십)으로, 콜럼버스가 직접 탑승한 배였습니다. 대형 범선(나오 선형)이었으나 속도가 다소 느렸다는 단점이 있습니다. 핀타 호 (Pinta): 카라벨 선형의 쾌속선으로, 세 척 중 가장 빨랐으며 실제로 신대륙(바하마 제도)을 가장 먼저 발견한 배입니다. 니냐 호 (Niña): 역시 작고 빠른 카라벨 선형의 배로, 콜럼버스가 개인적으로 가장 아끼던 견고한 배였습니다.
이 세 척의 배에 탑승한 선원은 약 90명 안팎이었으며, 이 조촐한 선단이 인류 역사를 뒤흔든 대항해를 시작하게 됩니다.
제목3. 콜럼버스가 가져와 여왕에게 바친 보물의 양은?
1492년 8월3일에 시작하여 1492년 10월12일에 신대륙을 발견하고 1493년 3월15일, 첫 번째 항해를 마치며 스페인으로 돌아온 콜럼버스는 이사벨 여왕과 페르난도 국왕 앞에서 성대한 보고회를 가졌습니다. 하지만 첫 번째 항해에서 가져온 '실제 금은보화'의 양은 여왕이 기대했던 것보다 훨씬 적었습니다.
당시 콜럼버스가 가져와 여왕에게 바친 목록은 소량의 금장식품: 원주민들에게 빼앗거나 교환한 약간의 금귀걸이와 금가루, 이국적인 동식물: 유럽인들이 처음 보는 화려한 깃털의 앵무새들과 알 수 없는 열대 식물, 작물 샘플, 원주민(인디언): 신대륙에 사람이 살고 있음을 증명하기 위해 강제로 납치해 온 원주민 10여 명.
진짜 대박은 '다음 항해'부터였습니다.
첫 항해의 수확물은 적었지만, "서쪽으로 가면 인도로 가는 길이 있고 금이 널려있다"는 콜럼버스의 보고에 매료된 이사벨 여왕은 2차 항해 때 무려 17척의 배와 1,200명이 넘는 대규모 선단을 지원해 줍니다.
이후 스페인은 아메리카 대륙에서 본격적으로 원주민들을 착취하며 엄청난 양의 은(Silver)과 금(Gold)을 본국으로 빨아들이기 시작합니다. 특히 훗날 발견된 포토시 은광 등에서 나온 은은 스페인을 유럽 최고의 부국으로 만들며 '스페인의 황금기'를 열게 됩니다.
결론: 역사를 바꾼 이사벨 여왕의 과감한 투자
결과적으로 이사벨 여왕이 콜럼버스에게 투자한 초기 은화(자금)와 3척의 배는, 스페인 제국이 전 세계의 패권을 쥐게 만든 역사상 가장 가성비 높은(?) 투자가 되었습니다. 신대륙에서의 악행으로 인해 비록 콜럼버스 본인은 말년에 불행한 최후를 맞이했지만, 그가 가져온 신대륙의 정보는 스페인 왕실에 셀 수 없을 만큼의 막대한 부를 가져다 주었습니다. 좋은 투자는 국가와 개인 모두를 행복하게 만듭니다.